Auzim adesea despre exercitiile Pilates, despre cat de binefacatoare sunt si despre cat de multa lume le foloseste cu succes, insa foarte rar auzim despre creatorul lor.
De aceea m-am gandit ca ar fi interesant sa aflam cate ceva si despre omul care a pus bazele legendarului sistem de exercitii Pilates.

Joseph Hubertus Pilates (Monchengladbach, 1880-1967, New York).

Joseph Hubertus Pilates s-a nascut in 1880 in Monchengladbach, Germania. Tatal sau, de origine greaca, a fost un gimnast premiat, iar mama sa, de origine germana, a fost doctor naturist. Pilates era un copil bolnavicios ce suferea de astm, rahitism si febra reumatica, astfel ca a incercat pe tot parcursul vietii sale sa isi mareasca puterea fizica.
Pe langa ski a inceput sa studieze body-building, yoga, zen si gimnastica. La varsta de 14 ani avea o conditie fizica atat de buna incat era model pentru planse de anatomie.

Pilates credea ca modul de viata modern, postura incorecta si respiratia improprie sunt radacinile unei stari de sanatate proaste. In cele din urma a creat o serie de exercitii si tehnici de training menite sa imbunatateasca semnificativ starea de sanatate si conditia fizica.

Desi la inceput Pilates era gimnast, scafandru si body-builder, cand s-a mutat in Anglia in 1912 si-a castigat existenta ca boxer profesionist, circar si antrenor de auto-aparare la scoli de politie si Scotland Yard. Insa in timpul primului razboi mondial autoritatile britanice l-au inchis impreuna cu alti cetateni germani in Isle of Man. In timpul acestei pauze nesolicitate, Pilates a inceput sa dezvolte in mod intensiv un sistem coerent de exercitii fizice pe care le denumea “Contrology”. In aceasta perioada a mai studiat yoga si i-a antrenat pe colegii sai in fitness. Se spune ca acesti prizonieri au supravietuit marii pandemii din 1918 datorita bunei conditii fizice pe care o aveau.

Dupa al doilea razboi mondial s-a intors in Germania dar cand a fost obligat sa antreneze membri ai armatei germane, in 1925 a decis sa emigreze in SUA. Pe vaporul spre America a cunoscut-o pe viitoarea sa sotie, Clara. Cei doi au pus bazele unui studio in New York si au predat si supervizat pana in anii 60. Metoda folosita, pe care el si Clara o denumeau “Contrology”, incurajeaza folosirea mintii pentru a controla muschii. Pune accentul pe muschii ce controleaza postura si tin corpul in echilibru sustinand coloana vertebrala. Exercitiile Pilates au la baza in mod special constientizarea respiratiei, alinierea coloanei vertebrale, intarirea muschilor trunchiului si ai abdomenului.

Joseph Pilates a scris mai multe carti printre care Return to Life through Contrology si Your Health, a fost un inventator prolific cu peste 26 de inventii. Joe si Clara au avut nenumarati discipoli care au continuat sa predea tehnica lor sau care s-au axat pe anumite parti ale ei.

Joseph Pilates a murit in 1967 la varsta de 87 de ani in New York.